Zum vierten Mal finden die Cross-Kontinentaltitelkämpfe in Portugal statt. Im Fall von Jonas Raess (LC Regensdorf) weckt das Gastgeberland spezielle Erinnerungen. Beim sechsten und bisher letzten Schweizer Medaillengewinn – 2019 in Lissabon durch Julien Wanders – erreichte Raess den starken 9. Einzelrang und Platz 8 mit dem Team. An der Algarveküste kündigen sich allerdings komplett andere Bedingungen an als in der portugiesischen Hauptstadt. Zum einen führt das Eliterennen nur noch über knapp 7,5 km (statt damals 10,2 km). Zum anderen dürften Überholmanöver auf dem engen, kurvenreichen und sandigen Parkrundkurs zur Herausforderung werden. Entsprechend wichtig ist gemäss Lauf-Disziplinchef Michi Rüegg eine gute Positionierung nach der Startgeraden.
Jonas Raess hat genau diese Situation an der 47. Course de l’Escalade über 7,3 km simuliert. Vergangenen Sonntag nahm der 31-jährige Zürcher das Zepter von Beginn weg in die Hand – mit dem bewussten Risiko, auf der Schlussrunde weiteren Boden auf 10’000-m-Weltmeister und Cross-EM-Titelkandidat Jimmy Gressier (FRA) zu verlieren. Belohnt wurde Raess’ offensive Taktik mit Platz 6 und der Gewissheit, dass die Form nach dem Höhentrainingslager in Südafrika stimmt. Vorjahressieger und Streckenrekordhalter Dominic Lobalu (LC Brühl/10.) hingegen kämpfte in Genf mit leichten Rückenproblemen. Der seit 2024 für die Schweiz startberechtigte 10’000-m-Europameister und Ex-Europarekordhalter über 10 km vertritt seine neue Heimat am Sonntag erstmals auch im Crosslauf. Der Startschuss zur siebten und finalen Entscheidung der Cross-EM erfolgt am Sonntag um 12.41 Uhr Orts- respektive 13.41 Uhr Schweizer Zeit.
Zwei U20-Teams und eine Mixed-Staffel
Den Auftakt machen die U20-Kagorien ab 10.30 Uhr Schweizer Zeit. Nach Top-8-Einzelklassierungen bei den zwei vorherigen Austragungen geht Shirin Kerber (LA Nidwalden) als aussichtsreichste Schweizer Juniorin ins Rennen über 4450 m. Eine vordere Platzierung ist auch dem diesjährigen Berglauf-WM-Vierten Matthieu Bührer (CA Fribourg) zuzutrauen, der die Selektionsläufe in Pforzheim (GER) und Regensdorf – wie Kerber – dominiert hat. Mit vier respektive sechs Startenden stellt Swiss Athletics zwei Teams in der jüngsten Altersklasse, wobei die drei Bestklassierten pro Nation für die Mannschaftswertung zählen.
In der U23-Kategorie über knapp 6 km gelangen zwei Athleten und eine Athletin zum Einsatz. Nino Freitag (LV Winterthur) holte sich den letzten Schliff mit einem U23-Podestplatz beim internationalen Warandecross in Tilburg (NED); die Nationalmannschaftsdebütantin Ronja Hofstetter (STV Ballwil) und der Cross-EM-erprobte Jonathan Hofer (LC Zürich) nutzten die Course de l’Escalade als letzten Formtest. Gleiches gilt für Romane Wolhauser (Viseu Genève), der einzigen Schweizer Vertreterin im Elitefeld der Frauen.
Aus nationaler Sicht ebenfalls gespannt sein darf man auf den Mixed-Staffel-Wettbewerb (12.30 Uhr Schweizer Zeit). 2017 von European Athletics eingeführt, war Swiss Athletics erst einmal im actionreichen Format am Start: 2021 resultierte Rang 7. Das Quartett für Lagoa besteht aus Navid Kerber (LA Nidwalden), Chiara Scherrer (TG Hütten), Delia Sclabas (Gerbersport) und Silas Zurfluh (LK Zug). Sclabas, U20-Silbermedaillengewinnerin in Tilburg 2018, ersetzt die ursprünglich vorgesehene Lilly Nägeli (LC Uster), die aufgrund eines Infekts ausfällt. Ebenfalls kurzfristig Forfait geben mussten Morgan Le Guen (Stade Genève/Elite) und Fabienne Müller (LV Langenthal/U23).
Lagoa (POR). Cross-EM (Sonntag, 14. Dezember). Die Selektionen von Swiss Athletics. Männer: Dominic Lobalu (LC Brühl), Jonas Raess (LC Regensdorf). – U23: Nino Freitag (LV Winterthur), Jonathan Hofer (LC Zürich). – U20: Loïc Berger (CEP Cortaillod), Jonas Beutler (CA Broyard), Anton Broggini (Versoix Athlétisme), Matthieu Bührer (CA Fribourg), Théotime Popea (Stade Lausanne), Hugo Witteveen (Viseu Genève).
Frauen: Romane Wolhauser (Viseu Genève). U23: Ronja Hofstetter (STV Ballwil). – U20: Flurina Auf der Maur (LC Scharnachtal), Aurina Coletti (SC Liestal), Anouk Danna (STB), Shirin Kerber (LA Nidwalden).
Mixed. Staffel: Navid Kerber (LA Nidwalden), Chiara Scherrer (TG Hütten), Delia Sclabas (Gerbersport), Silas Zurfluh (LK Zug).
Kommentierter Livestream von Eurovision Sport
Schweizer Leichtathletik- und Lauf-Fans können die Cross-EM in Lagoa online verfolgen. Eurovision Sport bietet einen kostenlosen Livestream sämtlicher Rennen an. Dieser wird je nach Sprachwahl auf Englisch, Deutsch oder Französisch kommentiert und startet ab 9.50 Uhr Schweizer Zeit (bis 16 Uhr).